根據(jù)《山海經(jīng)·大荒北經(jīng)》的記載，相柳蛇身九頭，巨大得能同時(shí)在九座山頭吃東西，它不斷嘔吐毒液形成水味苦澀的惡臭沼澤，發(fā)出的臭味甚至能殺死路過(guò)的飛禽走獸。它隨同 共工發(fā)洪水傷害百姓，半途遭遇一心治水的禹，共工不能戰(zhàn)勝禹慘遭流放監(jiān)禁。《大荒北經(jīng)》:"共工臣名曰相繇，九首蛇身，自環(huán)，食于九土。其所歍所尼，即為源澤，不辛乃 苦，百獸莫能處。禹湮洪水，殺相繇，其血腥臭，不可生谷。其地多水，不可居也。禹湮之，三仞三沮，乃以為池，群帝因是以為臺(tái)，在昆侖之北。"

相柳繼承共工遺志繼續(xù)作怪，禹便殺死相柳，但是相柳的血液腥臭，流淌過(guò)的土地五谷不生，彌留時(shí)流出的口水更形成了巨大毒液沼澤，禹三次填平沼澤卻三次塌陷，只好開(kāi)辟整 理為干凈的大水池并為眾天帝在池邊建造宮殿樓閣，稱為眾帝之臺(tái)。鰩和柳一聲之轉(zhuǎn)，在山海經(jīng)中出現(xiàn)的相柳和相繇事跡又基本相同，因此可以認(rèn)同郭璞的說(shuō)法，相柳就是相繇。

相繇，蛇身盤旋，長(zhǎng)著九個(gè)腦袋。他喜歡吃土，一次就能吃下九座小山；它吐出的東西，會(huì)形成水澤，氣味兒令人惡心，苦澀難聞，即使是野獸都無(wú)法在附近停留。 相繇到處吃江河堤壩上的土，使河道中的洪水不斷溢出，四處泛溢，淹沒(méi)一塊塊陸地。

眼看著前期的工作被破壞得不成樣子，就要前功盡棄了，禹決心用武力對(duì)付共工和相繇。在應(yīng)龍和群龍的幫助下，禹奮起神威，打敗了水神共工，把他趕回了天庭。又誅殺了罪惡 難赦的相繇。

相繇被殺后流了很多血，腥臭無(wú)比，不能種任何莊稼；他呆的地方，是一個(gè)多水的沼澤地，人們無(wú)法在此居住。禹派人墊了三次土，都陷了下去。沒(méi)有辦法，禹只好把這里挖成一 個(gè)大池塘，并用淤泥在池塘邊修建了幾座高臺(tái)，作為祭祀諸神的地方。